ஆஸ்திரேலிய ஓபன் மகளிர் இறுதிப் போட்டியில் எலினா ரைபாகினாவை எதிர்கொள்ள கோர்ட்டிலிருந்து வெளியேறும் போது சில நடுக்கங்களை உணர்ந்ததாக அரினா சபலெங்கா கூறுகிறார்.
கிராண்ட்ஸ்லாம் போட்டியில் சபலெங்காவின் முதல் ஒற்றையர் பட்டப் போட்டிதான் சனிக்கிழமை போட்டி. ரைபகினா இந்த கட்டத்தை நன்கு அறிந்தவர்: அவர் ஆறு மாதங்களுக்கு முன்பு விம்பிள்டனை வென்றார்.
“அது சரி, கொஞ்சம் பதட்டமாக உணர. இது ஒரு பெரிய போட்டி, பெரிய இறுதி” என்று சபாலெங்கா கூறினார். “நீங்கள் அதைப் பற்றி ஏதாவது செய்யத் தொடங்கினால், அது பெரிதாகிவிடும், உங்களுக்குத் தெரியுமா?” அவள் விதை எண் 5; ரைபாகினா 22-வது இடம். பெலாரஸ் நாட்டைச் சேர்ந்த 24 வயதான சபலெங்கா; ரைபகினா 23 வயதான மாஸ்கோவில் பிறந்தவர் மற்றும் 2018 இல் கஜகஸ்தானை பிரதிநிதித்துவப்படுத்தத் தொடங்கினார், அப்போது அந்த நாடு தனது டென்னிஸ் வாழ்க்கைக்கு நிதியளிக்க முன்வந்தது.
“என்னைப் பொறுத்தவரை, இந்த முறை, விம்பிள்டனுடன் ஒப்பிடுகையில், நான் முதல் முறையாக (ஒரு பெரிய) காலிறுதி, அரையிறுதி, இறுதிப் போட்டியில் விளையாடும் போது இது சற்று எளிதாக இருந்தது என்று கூறுவேன்,” என்று ஜெனிபர் கேப்ரியாட்டிக்குப் பிறகு முதல் பெண்மணியான ரைபகினா கூறினார். 2001 மெல்போர்ன் பூங்காவில் ஒரு பதிப்பின் போது கடந்த மூன்று கிராண்ட்ஸ்லாம் சாம்பியன்களை வென்றது.
அந்த ஓட்டத்தில் மூன்று முறை ஸ்லாம் வெற்றியாளர் மற்றும் இகா ஸ்வியாடெக், 2012-13 ஆஸ்திரேலிய ஓபன் சாம்பியன் விக்டோரியா அசரென்கா மற்றும் 2017 பிரெஞ்சு ஓபன் சாம்பியன் ஜெலினா ஓஸ்டாபென்கோ, ஒரு வருடத்திற்கு முன்பு மெல்போர்னில் இரண்டாம் இடத்தைப் பிடித்த டேனியல் காலின்ஸ் ஆகியோருக்கு எதிரான வெற்றிகள் அடங்கும். ரைபகினா மற்றும் சபலெங்கா இருவரும் சுற்றுப்பயணத்தில் மிகவும் சக்திவாய்ந்த வீரர்களாக உள்ளனர், பெரிய சர்வீஸ்கள் மற்றும் கிரவுண்ட் ஸ்ட்ரோக்குகளை பயன்படுத்தி எதிராளிகளை வீழ்த்தினர். வில்லியம்ஸ் சகோதரிகள் விளையாட்டை மாற்றியமைக்கத் தொடங்கியபோது அவர்கள் வெற்றிபெற்ற விதத்தை இது தூண்டும் ஒரு பாணியாகும் – மேலும் தற்போதைய நம்பர் 1, இகா ஸ்விடெக் மற்றும் அவரது முன்னோடியான ஓய்வுபெற்ற ஆஷ் பார்ட்டி ஆகியோர் விஷயங்களைச் செய்த விதத்திலிருந்து வேறுபட்டது.
“ஒரு போட்டியாக, அதாவது, இது நிறைய தவறுகள், நிறைய வெற்றியாளர்கள், இரு தரப்பிலிருந்தும் அதைப் பற்றி நான் உறுதியாக நம்புகிறேன், ஏனென்றால் நிறைய அழுத்தம் இருக்கும்,” என்று ஸ்டெபானோ வுகோவ் கூறினார். ரைபகினாவின் பயிற்சியாளர். “நாளை யார் நன்றாக சேவை செய்கிறார்கள் என்று நான் நினைக்கிறேன். அது என் உணர்வு.” இரண்டு இறுதிப் போட்டியாளர்களும் உண்மையிலேயே அற்புதமான சேவை செய்யும் திறன் கொண்டவர்கள், இது சபலெங்காவிற்கு எப்போதும் இல்லை. அவர் தனது சர்வீஸ் கேம்களில் 89% போட்டிகளில் வென்றுள்ளார், 55ல் 49ல் வென்றுள்ளார், அதாவது ஒரு போட்டிக்கு சராசரியாக ஒரு முறை மட்டுமே அவர் முறியடிக்கப்பட்டார். கடந்த ஆண்டு டபுள்-ஃபால்டிங்குடன் கடுமையாகப் போராடிய ஒருவருக்கு இது ஒரு குறிப்பிடத்தக்க வளர்ச்சியாகும், சில போட்டிகளில் 20 க்கும் மேற்பட்டவை உட்பட, சீசனில் கிட்டத்தட்ட 400 ரன்களைக் குவித்தது.
ஆனால் சபலெங்கா யு.எஸ். ஓபனுக்கு ஒரு மாதத்திற்குள் ஐந்து நாள் அமர்வின் போது தனது சர்வீஸில் மெக்கானிக்ஸை மறுவேலை செய்தார், அங்கு அவர் அரையிறுதிக்கு வந்தார். சபலென்காவின் முன்னேற்றம் அவரை ஒரு சிறந்த வீரராக மாற்றியுள்ளது: போட்டியின் போது அவர் தனது மனநிலையை நிர்வகிக்கும் விதம்.
“சில மோசமான புள்ளிகள் அல்லது சில பிழைகளுக்குப் பிறகு கத்துவதற்கு” பதிலாக, சபாலெங்கா இப்போது “என்னை அடக்கி, அமைதியாக இருங்கள், அடுத்த விஷயத்தைப் பற்றி யோசிக்க முயற்சிக்கிறேன். … குறைவான எதிர்மறை உணர்ச்சிகள்” என்று கூறினார். ரைபகினா ஆல் இங்கிலாந்து கிளப்பில் சாம்பியன்ஷிப்பை வென்றபோதும் கூட, உணர்ச்சிகளின் சிறிதளவு தடயத்தை அரிதாகவே அனுமதிக்கிறார்.
இருவரும் அடிப்படையிலிருந்து விரைவான தாக்குதலுடன் புள்ளிகளுக்கு முற்றுப்புள்ளி வைக்க முனைகின்றனர். 196 வெற்றியாளர்களையும் (ஒரு போட்டிக்கு 32.7) மற்றும் 136 கட்டாயப்படுத்தப்படாத பிழைகளையும் (ஒரு போட்டிக்கு 22.7) குவித்து, சபாலெங்கா லெட்ஜரை தனக்குச் சாதகமாகச் சிறிது சாய்த்து வைத்திருக்க முடிந்தது. Rybakina இன் எண்கள் இன்னும் சமமாக உள்ளன, சராசரியாக 26.3 வெற்றியாளர்கள் மற்றும் 24.8 கட்டாயப்படுத்தப்படாத பிழைகள்.
இது அவர்களின் நான்காவது நேருக்கு நேர் சந்திப்பாகும், மேலும் 2021 விம்பிள்டனுக்குப் பிறகு அவர்கள் ஒருவரையொருவர் விளையாடவில்லை என்றாலும், சபலெங்கா இதுவரை 3-0 என்ற கணக்கில் மூன்று செட்களில் வெற்றி பெற்றார்.
அப்போதிருந்து, சபாலெங்காவின் பயிற்சியாளர் அன்டன் டுப்ரோவ் கவனித்தார், “அரினா (அவரது) சேவையை இழந்தார். பின்னர் அவர் சர்வீஸைக் கண்டார். இதற்கிடையில், ரைபகினா ஒரு ஸ்லாம் வென்றார். இருவரும் வெவ்வேறு திசைகளில் இருந்து இங்கு வந்தனர். எனவே நான் கூறுவேன் … முந்தைய அனைத்தும் போட்டிகள் முக்கியமில்லை. இது மிகவும் புதியதாக இருக்கும்.”