ஆலத்தூர் திருவாரூர் வேணுகோபால ஸ்வாமி கோயிலில் காணாமல் போன விஷ்ணு, ஸ்ரீதேவி, பூதேவி ஆகிய மூன்று பழங்கால சிலைகளை லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் கவுண்டி ஆர்ட் அருங்காட்சியகத்தில் வைத்து தமிழக சிலை பிரிவினர் கண்டுபிடித்துள்ளனர்.
இந்த சிலைகள் சுமார் 5 தசாப்தங்களுக்கு முன் திருடப்பட்டதாக கூறப்படுகிறது.
“கோயில் அதிகாரிகளிடமோ அல்லது பிற பதிவேடுகளிலோ அசல் சிலைகளின் படங்கள் எதுவும் கிடைக்காததால், ஐ.எஃப்.பி (ப்ரெஞ்சு இன்ஸ்டிடியூட் ஆஃப் பாண்டிச்சேரி) மூலம் புகைப்படங்கள் அல்லது ஆவணங்கள் ஏதேனும் உள்ளதா எனச் சரிபார்க்க சிலை பிரிவு முடிவு செய்தது. அதிர்ஷ்டவசமாக, சோதனையின் போது, எங்களுக்கு, மேலே உள்ள சிலைகளின் படங்கள் ஐஎஃப்பியில் கிடைத்தன” என்று சிலை பிரிவின் டிஜிபி ஜெயந்த் முரளி கூறினார்.
படங்களைப் பெற்ற பிறகு, உலகெங்கிலும் உள்ள பல்வேறு அருங்காட்சியகங்களின் வலைத்தளங்களில் படங்களைப் போன்ற சிலைகளைத் தேடினார்கள்.
நீண்ட தேடலுக்குப் பிறகு, புலனாய்வாளர்கள் தேடும் சிலைகளை குழு கண்டுபிடித்தது, அமெரிக்காவின் லாஸ் ஏஞ்சல்ஸில் உள்ள லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் கவுண்டி ஆர்ட் அருங்காட்சியகத்தின் கேலரிகளில் காட்சிப்படுத்தப்பட்டது.
“எங்கள் விசாரணையின் கண்டுபிடிப்புகளின் அடிப்படையில், சிலைகளின் எங்கள் உரிமையை நிரூபிக்கும் ஆவணங்களை நாங்கள் தயாரித்து, அதைத் தமிழகத்திற்கு திருப்பி அமெரிக்காவிற்கு அனுப்புவதற்காக அரசாங்கத்திடம் சமர்ப்பித்துள்ளோம்” என்று அதிகாரி குறிப்பிட்டார்.